漂珠是一種呈灰白色，壁薄中空，重量很輕，容重為720kg/m3（重質），418.8kg/m3（輕質），粒徑約0.1毫米，表面封閉而光滑，熱導率小，耐火度≥1610℃，是優良的保溫耐火材料。漂珠是由發電廠燃煤鍋爐粉煤灰中被水分離出來漂浮在水面的空心微珠。大多數電廠排放的低鈣粉煤灰中，漂珠含量一般占1%~3%。我國燃煤熱電廠每年排放粉煤灰逾1億噸。漂珠總量達數百萬噸。但是，近年來環保的要求越來越嚴格，各大型火電廠都在不斷進行技術改造，漂珠的生產受到一些影響。
    煤粉燃燒時，先解離出揮發分，在燃燒固定碳。當燃燒進行到熔融液膜包裹未燃盡煤粒時，就可能產生氧化-還原反應，發氣，起泡。如果產生的氣體被封閉在液膜中，就會形成空心微珠。
     漂珠產率受燃燒條件和煤灰成分的影響。首先，漂珠產率與爐內的溫度和空氣量有關。當鍋爐的空氣過剩系數a在1.25時，對漂珠的形成最有利。當a從1.0增加時，燃燒從不完全燃燒向完全燃燒過渡，爐膛溫度升高，對漂珠的形成有力。其次，灰中的Fe2O3含量高時，能夠發氣的物質增多，形成空心微珠的傾向增大，漂珠的產率提高。最后，熔化的煤灰被吹成汽泡后，當煙氣的冷卻速度合適時，汽泡收縮、固化后形成漂珠。鍋爐煙氣中的粉煤灰被收塵裝置收集后，用水沖入灰溝。灰水混合物在分離塔內噴射匯合，灰漿與漂珠開始分離，漂珠比重較輕，浮于塔內水面，隨清水通過分離塔頂部溢流而出，經導流入分離池，聚集于分離池，聚集于分離池水面上被回收
     漂珠外觀顏色呈灰白色能浮于水面的粉煤灰空心球，壁薄中空，質量很輕容重為720KG/m³（重質），418.8Kg/m³（輕質），粒徑約0.1mm，表面封閉而光滑，導熱系數小，耐火度≥1610℃，是優良的保溫耐火材料，廣泛用于輕質澆注料的生產和石油鉆井方面。漂珠的化學成分以二氧化硅和三氧化二鋁為主，具有顆粒輕、中空、質輕、高強、保溫絕緣等功能，現廣泛用于耐火材料原料。
漂珠具有以下特點：
  （1）高耐火度。漂珠的主要化學成分為硅、鋁的氧化物，其中二氧化硅為50%~65%，三氧化二鋁為25%~35%。因為二氧化硅的熔點高達1725℃，三氧化二鋁的熔點為2050℃，均為高耐火物質。因此，漂珠具有極高的耐火度，一般達1600~1700℃，使其成為優異的高性能耐火材料。
  （2）質輕，保溫隔熱。漂珠壁薄中空，空腔內為半真空，只有極微量的氣體（N2、H2及CO2等），熱傳導極慢極微。所以漂珠不但質輕（250~450KG/m³），而且保溫隔熱優異導熱系數常溫0.08~0.1W/（m•K），這為其在輕質保溫隔熱材料領域大顯身手做了基礎。